En 1914, l'Empire britannique était à son apogée et faisait sentir son influence aux quatre coins du monde. Sa marine – la Royal Navy – était chargée de la protection des nombreuses voies maritimes commerciales de l'Empire. À cause de cette préférence pour la Navy au détriment de l'armée, la British Expeditionary Force ne put envoyer que six divisions en France et en Belgique au début de la guerre, une contribution infime par rapport aux autres belligérants. Cependant, à la fin de la guerre, la British Expeditionary Force s'était imposée comme une force majeure dans le conflit, jouant un rôle essentiel dans la défaite de l'ennemi sur le front de l'Ouest. Cet ouvrage se penche sur la formation et l'évolution de la « Kitchener's army », les batailles principales de la guerre mais traite aussi tous les aspects de la vie des Tommies en France et en Belgique, comme l'équipement, l'armement, la nourriture, la vie à l'arrière et le retour après la guerre.