Azeville est une commune du canton de Montebourg peuplée de cent quinze habitants au début de la seconde guerre mondiale. Son visage est celui d'un bourg immuable, aménagé au xviiie siècle, adossé à son église et son clocher à bâtière. Sa population vit de l'agriculture et de l'élevage.

Azeville entre subitement dans l'Histoire en mars 1942 lorsque débute la construction d'une batterie sur un site idéal, selon les autorités militaires allemandes, pour défendre la côte est du Cotentin. Cette irruption de l'histoire mondiale au cœur du Bocage illustre en Normandie et en France celle de l'Organisation Todt chargée de construire le Mur de l'Atlantique. Pendant plus de deux ans, la même garnison de cent soixante-dix soldats, cohabite avec les Azevillais afin de servir cette place fortifiée, archétype de la guerre ultramoderne, celle du béton, construite selon un modèle industriel par trois cents prisonniers du Reich allemand.

À partir d'archives inédites, cet ouvrage tend à expliquer ce chantier monumental de défense des côtes, un patrimoine fortifié mal connu qui a structuré les paysages, et régit les rapports entre populations militaires et civiles, étrangères et locales.