Entré dans l'administration en 1969, Joël Morin découvre la photographie en 1970 au service photographique de l'armée. Il fréquente ensuite assidûment le club photo amateur de la MAIF (Niort) et dans une démarche plus professionnelle s'inscrit à l'école de photographie française d'enseignement technique à Paris. En 1980, il s'installe comme artisan photographe à Champdeniers dans les Deux-Sèvres tout en poursuivant des travaux plus personnels.
