Professeur d'histoire avant de s'engager dans une carrière de chef d'établissement, qui s'achève en 1994, à la tête du Collège international de Sèvres, Gérard Régnier entreprend alors la préparation d'une thèse d'histoire contemporaine à l'université Paris 1 – Panthéon-Sorbonne. Il la soutient en 2006, à 72 ans ! : Jazz et société en France sous l'Occupation (1940-1944). Son souvenir de l'exode de juin 1940 ne l'a jamais quitté, pas plus que sa vie sous l'Occupation. Cet essai d'ego-histoire constitue pour lui l'achèvement d'une résilience, déjà évoquée dans l'avantpropos de sa thèse.
