Né à Paris en 1967, Jean-Baptiste Gastinne arrive au Havre en 1993 pour y exercer son métier de professeur d'histoire-géographie. En 2008, il est élu au conseil municipal dans l'équipe d'Antoine Rufenacht et, de mars 2019 à juin 2020, il exerce le mandat de maire du Havre. Le plus beau des métiers et le plus beau des mandats ! De cette double expérience, il a tiré une vision particulière du Havre.
Le charme de la ville n'a pas opéré sur lui à la manière d'un coup de foudre mais, plutôt, de façon progressive, par un apprentissage lent, en profondeur. Dans ce livre plus léger qu'un dictionnaire amoureux, il n'a pas cherché à tout dire, préférant écrire un condensé très personnel des caractères immuables du Havre, ceux qui permettent à la ville de changer tout en restant elle-même, ceux que nous avons reçu en héritage et que nous détenons en partage, nous qui sommes havrais.